Claude Michelet – Histoires des paysans de France
Les Vialhe, du village de Saint-Libéral (Corrèze), sont entrés dans l’histoire sentimentale de la France depuis « Des Grives aux loups », « Les palombes ne passeront plus » et « L’Appel des engoulevents ». C’étaient des paysans comme l’agriculture de ce pays en a compté des millions ; des paysans de France.
Aujourd’hui que ce monde-là meurt, le dernier des Vialhe resté à la terre entreprend de raconter à son petit-fils, pour que le souvenir en demeure, l’aventure plusieurs fois millénaire des semeurs de blé et des toucheurs de bœufs.
Et pour que cette vaste fresque soit vivante, toute bruissante d’hommes, de femmes, d’enfants, de bêtes, d’appels et de cris, il le fait — tel le conteur des veillées d’autrefois — à coups d’histoires. Dix-sept « histoires », dix-sept récits : de la préhistoire à aujourd’hui, à travers les siècles, la guerre et la paix, les famines et les pestes, la conquête du sol et les inventions techniques, les découvertes et l’obstiné, le lent travail des hommes acharnés à vaincre la faim.
