Antonin Varenne – Battues
Vingt ans auparavant, un engin agricole défaillant défigurait le jeune Rémi Parrot. Par la suite, l ensemble des terres familiales fut vendu aux Courbier et aux Messenet, à l exception d une parcelle où Rémi, devenu garde chasse, vit aujourd hui dans une baraque en bois : la Terre Noire.
Le retour de Michèle Messenet dans la ville de R. et dans la vie de Rémi coïncide avec l étrange disparition d un garde forestier, Philippe Mazenas, dont on finit par découvrir trois jours plus tard la dépouille mutilée par les animaux sauvages au fond d une mine abandonnée dans la forêt.
Une sale affaire en perspective pour le commandant Vanberten chargé de l enquête, car la profusion de rancunes et d anciens conflits qui remontent en surface au fil des interrogatoires multiplie la liste des suspects. Il serait si simple de conclure à un règlement de compte, au premier abord, mais à l instar de la mémoire des hommes, la terre sait conserver les secrets. Il suffit de creuser au bon endroit pour les exhumer, ou de faire preuve de suffisamment d imprudence et de s aventurer au fond de la mine.
Les hommes laissèrent les distances se creuser entre eux et commencèrent à marcher d’un pas plus long et rapide. La pente dans le dos et n’y croyant plus vraiment, ils accéléraient naturellement, distançant Rémi qui continua à s’user les yeux sur le moindre morceau de terre, la moindre tache de couleur aperçue. Il pensait à Philippe, roulé dans un tas de feuilles mortes, sur un humus pourrissant, à quelques mètres de lui, peut-être, et lui revenait le souvenir de l’odeur du sang qui se mélangeait à celle de la prairie fauchée ; la douleur qui le ramenait à la conscience en des chocs déments ; la folie des secondes, coincé sous la ferraille. Il avait attendu, comme Philippe, peut-être, un il fiché au ciel, se demandant si quelqu’un allait lui venir en aide ou s’il allait crever ici.
