Achille Delattre – Histoire de nos corons
Par son ascension sociale, son combat pour les plus démunis, et plus spécialement les mineurs, son don d’orateur et d’écrivain, Achille Delattre est sans conteste un grand Pâturageois, un Borain d’exception, un Wallon d’envergure internationale. Il est né le 24 août 1879 à Pâturages dans une famille ouvrière et protestante. Chez lui, 10 personnes vivaient dans trois pièces! Pour faire de la place dans les lits, on s’était organisé pour que certains travaillent à la mine la nuit, les autres le jour. Non, ce n’est un pas un remake de Germinal. C’était tout simplement la réalité. Dans ces conditions, comment comprendre qu’Achille Delattre ait eu le goût de l’étude et ait brillamment terminé son école primaire et même, réussi son examen cantonal? C’était exceptionnel pour l’époque. Le gamin, pendant des années, a dû batailler ferme pour que chaque soir, il puisse trouver une minuscule place sur la table familiale pour y faire ses devoirs. Mais à 12 ans, c’est l’âge où les gamins peuvent descendre à la mine. En ce qui le concerne cette possibilité était un devoir. Il y travailla à tous les postes et fut sérieusement blessé. Il dut quitter la fosse et devint porteur de journaux et puis, correspondant local pour «Le Peuple». A l’âge de 21 ans, il décide de reprendre des études en suivant des cours du soir d’histoire et d’économie politique. Comme Louis Piérard, il se bat pour l’éducation de la classe ouvrière et est lui aussi un précurseur en créant en 1904 la bibliothèque de la Maison du Peuple de Pâturages. Mais il n’a pas oublié son passage à la mine où il a laissé beaucoup d’amis. Il connaît mieux que quiconque leurs conditions de travail. Il se lance alors dans le syndicalisme. Il sait parler «vrai», est proche des gens. Ses meetings sont suivis par des centaines de personnes. De 1914 à 1918, il devient secrétaire de la Centrale des Mineurs du Borinage. En 1920 il sera le secrétaire national de cette centrale.
